É bem conhecido que a incidência de neoplasias malignas, incluindo a do cancro do pulmão, podem ser reduzidas através de medidas preventivas, tais como evitar os produtos com tabaco. Além disso, uma dieta equilibrada e exercício físico regular melhoram provavelmente a saúde global. Estas medidas de prevenção primária são francamente difíceis de implementar. E, embora não esteja provavelmente próxima uma vacina de largo espectro contra o cancro, o de­senvolvimento de uma vacina altamente eficaz contra o cancro do colo do útero causada pelo papilomavirus humano (HPV) aumentou a esperança de redução da incidência de cancro do colo do útero.

Prevenção Secundária

A prevenção primária envolve a prevenção da recorrência de novos casos de doença. Por exemplo, a abstinência tabágica pode diminuir a incidência de cancro do pulmão. O rastreio, como a colonoscopia e a citologia do colo do útero, permite uma intervenção conduzindo ã remoção de lesões pré-invasivas, resultando na prevenção de novos casos de cancro do cólon e de cancro do colo do útero, respectivamente. A prevenção secundária envolve a diminuição da morbilidade e da mortalidade associadas a um cancro através da sua detecção precoce. No cancro da mama, a mamografia pode conduzir ã identificação de tumores numa fase em que a doença é mais acessível ao tratamento com intenção curativa. Infelizmente, o rastreio é, por vezes, subutilizado, pelo que muitos cancros que poderiam ter sido tratados precocemente são detectados apenas quando já se encontram num estádio avançado. O diagnóstico precoce pode ser melhorado através da sondagem de sinais e sintomas de alarme que podem constituir a primeira indicação de uma neoplasia maligna. Para a uma revisão su­cinta, consulte os sinais e sintomas de alguns cancros comuns que se encontram resumidos no Quadro l.

Este site irá rever alguns estudos recentes sobre o raslreio e a detecção do cancro, alguns sinais e sintomas comuns do cancro e a informação sobre os atrasos na referenciação para o diagnóstico – e o motivo pelo qual ocorrem esses atrasos.